El torpedo de photon fue desarrollado como un arma táctica que podía ser usada mientras la nave estaba viajando a velocidad warp, una situación en la cual los phasers son inutilizables.-

El primer torpedo se desarrollo en el 2215, como un arma explosiva.que al contrario de lo que ocurre con los phasers pueden  ser disparados a velocidad warp. Son llevados como armamento standard en las naves de la flota estelar y pueden ser incluidas en estaciones espaciales como por ejemplo DS-9.

El desarrollo del torpedo llevo algún tiempo hasta estar completo. Las carcasas y los sistemas de envío tuvieron lugar en el siglo 23, pero los primeros modelos tenían rangos de apenas 750.000 kms y producían explosiones de relativamente baja potencia.

El torpedo de photon que existe actualmente, en su ultimo modelo tiene un rango operativo de 4.050.000 de kilómetros, cuando es disparado desde warp, en cambio si es lanzado desde una estación no podrá viajar tan lejos y nunca alcanzara warp 1. Este rango de acción puede ser aumentando dotando de motores que utilicen los tanques explosivos de materia-antimateria como fuel, a costa de su poder destructivo. La potencia explosiva del  torpedo de photon llega desde unos paquetes de materia-antimateria, los cuales cuando se unen causan la explosión.

El torpedo tiene  un carcasa hecha de  duranio gamma-expandido y un recubrimiento externo de terminium - plasma entrelazado. Las ultima series de carcasas desarrolladas miden cerca de  2.1 x 0.76 x 0.45 metros y pesan unos 186.7 kgs.

Cuando es usado como arma, el torpedo contiene: material explosivo, sistemas de adquisición de objetivo, guías y sistemas de detonación, si como un motor para sostener una baja velocidad warp. Debido a su pequeño tamaño no es en realidad un motor warp, sino es mas bien descrito como una célula de energía materia -antimateria capaz de mantener la velocidad warp adquirida desde su tubo lanzador.

La materia y antimateria es llevada en su interior en pequeños paquetes, este método incrementa la efectividad en el área de contacto en 3 ordenes de magnitud sobre el mismo tamaño de materia antimateria contenida en un solo bloque. Por medidas de seguridad este material es guardado lejos del torpedo justo hasta el momento del lanzamiento.

El torpedo puede llevar un máximo de 1.5 kilos carga explosiva, pero el uso de estos paquetes contenedores aumentan grandemente su capacidad destructiva, siendo un arma impresionante en el arsenal de la flota estelar.